“这些都是国家给我的最高荣誉，都是无价之宝！但这些不是我的私人财富，是在很多很多人的支持和帮助下才得来的。”

　　正值盛夏，学校已经放暑假，叶连平却没有歇着。7月13日上午，在他的“留守未成年人之家”，叶老如数家珍般向记者介绍他近年来荣获的各种奖状和荣誉奖牌：“中国好人”、“全国道德模范”、“最美奋斗者”……还有上个月刚刚获得的“全国优秀共产党员”荣誉称号。

　　一本本鲜红的证书，一枚枚闪着光芒的奖牌，见证着这位鲐背老人倾心教育、大半生投身乡村教育事业，用爱照亮留守儿童成长成才之路的初心和坚守。

叶连平荣获的各种奖状和奖牌

　　虽然放暑假了，但叶连平的工作并没有停下来，给孩子们补习英语，和前来做志愿者的大学生们沟通，谋划着什么时候再带孩子们出去进行一次研学游……在叶老的心里，永远装着的都是他的孩子们。

叶连平组织留守未成人之家的48名学生前往江苏淮安周恩来故里参观学习

　“今年我的孩子们高考、中考成绩都不错，要给他们发奖学金，估计光高考奖学金都要发好几万呢！”提到孩子们今年的中高考成绩，叶老开心得合不拢嘴，哪个哪个孩子，考了多少多少分，坐在教室里的哪个位置，他都清清楚楚。还有他曾经教过的孩子，如今有的已经考上研究生，有的已经工作，回到老家看望他，更让他充满了自豪。“是这些孩子们给了我鼓励，给了我前进的力量！”叶连平说道。

　　暑假期间叶连平正在给孩子们上课 

　　三尺讲台，不变的坚守；倾心育人，一生的承诺。

　　自2000年创办“留守未成年人之家”以来，叶连平用实际行动诠释了教师这个职业的真正含义，用一颗红心彰显着一名共产党员的责任与担当。

　　自2012年“叶连平奖学基金”创设以来，但凡有外界的捐助，叶老能退还的一律退还，实在退还不了的，他就将善款存入“叶连平奖学基金”，用于留守儿童的奖学金。截止到2020年，“叶连平奖学金”已经连续发放了九届，累计金额近20万元，奖励学生250多名。今年，“叶连平奖学金”也将继续进行第十届的发放，继续帮助品学兼优的孩子们圆梦人生、成就未来。

第八届“叶连平奖学金”发放活动

　　提起刚刚获得的“全国优秀共产党员”荣誉称号，叶老的内心感慨万千。他说了八个字：受之有愧、略感遗憾。看着墙上挂的“中央领导同志会见‘最美奋斗者’受表彰人员和亲属代表活动”合影，叶老的思绪也被拉回到了两年前的北京。

　　“我当时和‘排雷英雄’杜富国、‘中国第一个跳伞女兵’马旭聊了天，他们才是真正的英雄，了不起啊！我做的真的算不了什么，做得还很不够啊！”叶连平说，这是自己面对“全国优秀共产党员”这个荣誉称号，感到受之有愧的地方。因为身体原因，没能亲自前往北京天安门参加“庆祝中国共产党成立一百周年大会”，没能亲耳聆听习近平总书记的重要讲话，实乃人生憾事。

乡村永不熄灭的烛光 秦祖泉 摄

　　在叶连平眼里，国家给予的这些荣誉是比自己生命还重要的无价之宝。作为一名共产党员，荣誉只属于过去，未来还要更上一层楼。

　　“生命不息、战斗不止、鞠躬尽瘁、死而不已，希望我的最后一口气是在讲台上呼出的！”这句话，叶老曾不止一次说过；这句话，也成为叶老的座右铭，督促着他、监督着他一刻也不敢懈怠，永远像一头老黄牛一样，默默无闻、兢兢业业。

叶连平收看庆祝中国共产党成立100周年大会直播

　　“将来我走了，叶连平奖学金不会断，我还要把我的遗体捐献给医学院当标本。”叶连平说，将来自己走后，只希望组织上可以批准自己是一名合格的共产党员就满足了，别无他求。（马鞍山发布）